Hugo Ortega Interview: A Surfer Shaping His Journey

In English y en Español

In English:

We were lucky to share some time with our local favourite surfer, Hugo Ortega. 

Your father was one of the first generations of Catalan surfers and seems to have influenced your path a lot. Can you share more about how his journey in surfing has shaped yours?

My father traveled as much as he could during his time to surf good waves and try to perform the most radical tricks possible, and I am doing exactly the same thing; surfing the best waves in the world and trying to perform radical tricks.

You initially lost interest in surfing when you were younger and focused on other sports. What finally drew you back to surfing, prompting you to pursue it more seriously?

I never lost interest in surfing, what happened is that I was very young and couldn't travel as much to chase waves, and being from Barcelona where there aren't many waves, I became interested in other sports. When I grew a bit, my father told me that we could travel more to chase waves, and that's when I returned to surfing, and I haven't left it since.

Being from Barcelona, a city often ridiculed for the size of its waves, how has this influenced your development as a surfer? Is it more of a challenge or does it actually offer some unexpected blessings?

I sincerely believe that the Mediterranean is only for beginners; if you really want to improve your surfing and learn to surf good waves, you have to move to a place where you can surf constantly. Being a surfer from the Mediterranean, in my opinion, has no blessing/advantage compared to someone who has waves all the time. The only thing is that we might be more eager to surf than people who have waves all year round.

The surfing industry is sometimes seen as too conservative. As a young surfer making your mark, what changes or progressions would you like to see in the industry?

I would like to see them support surfers again as they did before and stop supporting all the influencers who are neither surfers nor anything.

Your ability in aerial surfing is widely recognized, but you've admitted to having a love for tubes. Can you describe the difference in satisfaction between achieving a difficult aerial trick and riding a perfect tube?

The truth is that the satisfaction and feeling are very similar, the only thing you feel is a lot of adrenaline and when you manage to do it, an incredible happiness. But a big tube is the ultimate for me, and very closely followed by a great aerial.

You have traveled extensively to find the best waves. What is your process for preparing for these trips and how do you decide on destinations?

The truth is that my father has always taken care of choosing all the trips, and he has always based it on two things, the level of my surfing and the budget for the trip. My first trips were to destinations with medium-level waves and as I improved, we went to destinations with more difficult waves. But the economic aspect greatly limits us because traveling 2 people around the world chasing waves is very expensive, and there are many destinations I would like to go to but it's impossible with our budget.

You have mentioned your love for the waves in Indonesia and its relaxed atmosphere. Could you share more about your experiences there and why it is your favorite surfing destination?

Indonesia is my favorite destination because it is where the best waves in the world are. I really like this country not only for the waves. The best thing about Indonesia is that you can surf very different waves. Every year we try to come for a couple of months to chase big tubes and aerials.

Your interest in surfing reignited when you were 11 years old. How do you see your relationship with surfing evolving in the future?

I see myself surfing many more years and hopefully each year with more level and enjoying this wonderful sport.

Despite your young age, you have experienced a lot as a surfer. What is your biggest piece of advice for young surfers aspiring to live a life similar to yours?

My advice is to try to have fun catching waves and not to think about sponsors. Right now, making money with this sport is very difficult. But nothing is impossible, so surf each wave with everything you have and we'll see.

Your sponsor, RVCA, allows you a lot of freedom in how you surf and approach your career. How important is this freedom for your development and joy in surfing?

The truth is I have been very lucky to have RVCA support me as a sponsor because this brand is focused on free surfers and gives you complete freedom to surf wherever I want and in my own style.

How do you view surfing: as a competitive sport, a non-competitive art, a way to push your boundaries, or a mix of these elements? Can you share your thoughts on the competitive aspect of surfing and how it affects your personal approach to the sport?

I see surfing as a personal challenge and fun; I don't understand the competition. I think that surfing is something very personal and everyone enjoys and feels it differently. I personally like trying very difficult tricks even if I fail a thousand times; when I manage to land one, all the effort has been worth it. A big hug and thank you for your support.

En Español:

Tuvimos la gran suerte de poder compartir una entrevista con nuestro surfer local favorito, Hugo Ortega.

Tu padre fue una de las primeras generaciones de surfistas catalanes y parece que ha influenciado mucho tu camino. ¿Puedes compartir más sobre cómo su trayectoria en el surf ha moldeado la tuya?

Mi padre en su época viaje todo lo que pudo para surfear buenas olas e intentar hacer trucos lo más radicales posibles y yo estoy haciendo exactamente lo mismo, surfear las mejores olas del mundo e intentar hacer trucos radicales.

Inicialmente perdiste interés en el surf cuando eras más joven y te enfocaste en otros deportes. ¿Qué fue lo que finalmente te atrajo de nuevo al surf, llevándote a perseguirlo con más seriedad?

Yo nunca perdí el interés por el surf lo que paso es que era muy pequeño y no podía viajar tanto para perseguir olas y siendo de Barcelona que no hay muchas olas pues me interese por otros deportes.Cuando crecí un poco mi padre me dijo que podíamos viajar más para perseguir olas y fue entonces cuando volví al surf y ya no lo he dejado.

Siendo de Barcelona, una ciudad a menudo ridiculizada por el tamaño de sus olas, ¿cómo ha influido esto en tu desarrollo como surfista? ¿Es más un desafío o en realidad ofrece algunas bendiciones inesperadas?

Creo sinceramente que el mediterráneo es únicamente para iniciarse si de verdad quieres mejorar tu surf y aprender a surfear buenas olas tienes que irte a vivir a un lugar donde puedas surfear constantemente. Ser surfista del mediterráneo en mi opinión no tiene ninguna bendición/ventaja en comparación a alguien que tenga olas tood los días. Lo único es que puede que tengamos mas ganas de surfear que la gente que tiene olas todo el año.

A veces se ve a la industria del surf como demasiado conservadora. Como un joven surfista que está haciendo tu marca, ¿qué cambios o progresiones te gustaría ver en la industria?

Me gustaría ver que volvieran a apoyar a los surfistas como lo hacían antes y dejaran de apoyar a todos los influencers que no son surfistas ni son nada.

Tu habilidad en el surf aéreo es ampliamente reconocida, pero has admitido tener un amor por los tubos. ¿Puedes describir la diferencia de satisfacción entre lograr un truco aéreo difícil y montar un tubo perfecto?

La verdad que la satisfacción y la sensación son muy parecidas lo único que sientes es muchísima adrenalina y consigues hacerlo una felicidad increíble.Pero un gran tubo para mi es lo máximo y muy de cerca un gran aereo.

Has viajado extensamente para encontrar las mejores olas, ¿cuál es tu proceso para prepararte para estos viajes y cómo decides los destinos?

La verdad es que siempre se a encargado mi padre de elegir todos los viajes y el siempre se ha basado en dos cosas, el nivel de mi surf y el presupuesto económico para el viaje. Mis primeros viajes fueron a destinos con olas de nivel medio de dificultad y conforme fui mejorando fuimos a destinos con olas más difíciles.Pero el tema económico nos condiciona mucho porque viajar 2 personas por el mundo persiguiendo olas es muy caro y hay muchos destinos que me gustaría ir pero es imposible con nuestro presupuesto.

Has mencionado tu amor por las olas de Indonesia y su ambiente relajado. ¿Podrías compartir más sobre tus experiencias allí y por qué es tu destino de surf favorito?

Indonesia es mi destino favorito porque es donde están las mejores olas del mundo .Me gusta mucho este país no solo por las olas . Lo mejor de Indonesia es que puedes surfear olas muy distintas Cada año intentamos venir un par de meses para perseguir tubos y aereos grandes.

Tu interés por el surf se reavivó cuando tenías 11 años. ¿Cómo ves tu relación con el surf evolucionando en el futuro?

Me veo surfeando muchos más años y ojalá que cada año con más nivel y disfrutando de este maravilloso deporte.

A pesar de tu corta edad, has experimentado mucho como surfista. ¿Cuál es tu mayor consejo para los jóvenes surfistas que aspiran a vivir una vida similar a la tuya?

Mi consejo es que intenten pasárselo bien cogiendo olas y no piensen en sponsors. Ahora mismo conseguír ganar dinero con este deporte es muyyyy difícil .Pero no hay nada imposible así que surfea cada ola con todo y ya se verá .

Tu patrocinador, RVCA, te permite mucha libertad en cómo surfeas y enfoques tu carrera. ¿Cómo de importante es esta libertad para tu desarrollo y alegría en el surf?

La verdad he tenido mucha suerte en que me apoye rvca como sponsor porque esta marca está enfocada a free surfers y te deja completa libertad para que yo pueda surfear donde quiera y con mi propio estilo.

¿Cómo ves el surf: como un deporte competitivo, un arte no competitivo, una forma de empujar tus límites, o una mezcla de estos elementos? ¿Puedes compartir tus pensamientos sobre el aspecto competitivo del surf y cómo afecta a tu enfoque personal del deporte?

Yo el surf lo veo como un reto personal y una diversión no entiendo la competición, yo pienso que el surf es algo muy personal y cada uno lo disfruta y siente de manera distinta.A mi personalmente me gusta intentar trucos muy difíciles aunque falle mil veces,cuando consigo planchar uno ha merecido la pena todo el esfuerzo.

Un abrazo enorme y gracias por vuestro apoyo